今天是「世界烏龜日(World Turtle's Day)」，是2000年由美國龜救援組織(American Tortoise Rescue)所發起的紀念日，希望可以喚起大眾對於龜鱉類動物的生態保育&動物保護意識。我就在今天分享1則有關龜龜們的保育知識吧~ 😃
今天要來談的是「台灣產淡水龜雜交問題」... 在此之前，需要先知道「生物學種(Biological Species)」的定義-所謂「生物學種」，指的是「同種生物」可以透過有性生殖(例如授精、授粉)，產下正常的後代，不斷地將該物種的遺傳特徵一代一代地延續下去；如果是2隻不同的物種發生「雜交」，那麼可能會發生「無法成功授精」、或是「受精卵無法成功發育」、又或者是「雜交的後代無法成功繼續生育」...這也避免了不同物種雜交的個體，將雜交特徵延續到族群之中，而可以讓這2物種的特性得以個別延續保留。
但是！近年來，台灣的淡水龜逐漸地在打破「生物種」的規則了！不但有越來越多雜交後代被發現，而且這些雜交後代還可以繼續繁衍！繁殖能力甚至還強過原本正常的物種！偏偏呢，其中有些淡水龜，還是族群岌岌可危的受威脅物種啊！！ 😱本來就已經很稀少的物種，卻被越來越多的「雜種仔囝」所佔據...這到底是怎麼回事呢？🤔
在這裡要先介紹台灣原產的「淡水龜」... 撇除掉能夠在海洋生活、產卵要爬上沙灘、卵孵化後要回到海水中的「海龜」，就剩下生活在陸域並且從淡水補充水份、甚至活動的「淡水龜」了...不過，其實真正天然分布在台灣的淡水龜種類不多，如今見到有些淡水龜往往是人們棄養的，我們就看看台灣出產了哪些淡水龜吧：
(1)斑龜(中華花龜，長尾龜，Mauremys sinensis)：在台灣主要集中在台灣西半部，並且偏好河川下游、河口以及平原湖沼的開闊水域，是台灣最常見的淡水龜，同時也常出現在兩岸的水族寵物市場中。(https://taieol.tw/pages/72156/articles)
(2)柴棺龜(黃喉擬水龜，石金錢龜，赤米龜，M. mutica)：在台灣主要出現在北、中、東部的低海拔山區池塘沼澤、溝渠和水田，更喜歡水生植物密布的水域，以此和斑龜區分開來。目前已被列為瀕臨絕種(1級)保育類，過去10年間曾有大量走私的紀錄。(https://taieol.tw/pages/72140/articles)
(3)金龜(草龜，烏龜，M. reevesii)：原本在台灣的小溪流、池塘及湖沼中有機會見到。但近幾年來台灣本島已經幾乎沒看到過金龜了，僅在金門還可以見到零星的族群，因此被列為2級(珍貴稀有)保育類。(https://taieol.tw/pages/72149/articles)
(4)食蛇龜(黃緣閉殼龜，Cuora flavomarginata)：雖然說被歸類在「淡水龜」的行列，但牠們的身體結構很難適應水中游泳的生活，幾乎都在陸域爬行，習性跟上述3種淡水龜差很多，主要棲息在低海拔山區的森林底層。本種在過去10年間也曾遭遇大量走私的問題，目前被列為1級保育類。(https://taieol.tw/pages/72143)
(5)中華鱉(甲魚，圓魚， Pelodiscus sinensis)：不論是親緣還是外形，都和上述4種差很多的龜鱉類，但也是過著典型的淡水域生活，主要棲息於泥底且水流較緩的淡水域。曾因為食補市場而被大量捕捉或養殖，一度遭遇過度利用的危機(看看那生猛的「野生鱉」餐廳招牌啊...@@)，但在近年來情況已較有好轉。(https://taieol.tw/pages/72186/articles)
在上述台灣僅產的5種淡水龜之中，可以發現前3種淡水龜-斑龜、柴棺龜、金龜是「同屬不同種」(都是「石龜屬(Mauremys spp.)」)，而且柴棺龜和金龜算是族群數量相對較少的種類，牠們彼此有地理分布和偏好棲地上的區隔，可能因此使得這3種互不干擾。我們也可以輕易地從牠們的外觀(例如頸部花紋、腹甲色澤)判斷牠們的種類......
但是，本世紀初，國內知名的龜鱉研究者陳添喜老師，開始在野外陸續發現「混和2種淡水龜特徵」的小龜龜們了！！可能是一隻柴棺龜，或是一隻金龜，頸部卻出現了些微的斑龜花紋......(說！你媽生你之前是跟誰偷去喝酒！？🧐)
於是像陳添喜老師等研究者們，就把這些混雜了2外觀特徵的小龜龜們，拿去抽遺傳物質DNA驗一驗，真的發現，這些龜龜們真的是由不同種的龜爸龜媽，雜交生出來的「雜種仔囝」啊~~😱
不過，有雜交的後代，按照「生物種」的定義來看，產下的龜龜們應該無法正常生育、或是沒生幾代就絕子絕孫了吧...🤔 不試不知道，一試嚇一跳！！@@ 原本純種的斑龜、柴棺龜和金龜，每年就只能產 1~4 窩卵；但有雜交個體，每年可產出高達 8 窩的卵！繁殖能力雙倍爆發！！@@ 而且呢，這一代代的雜交後代，跟原本純種的3種淡水龜，還可以繼續雜交、繼續產出好多好多的龜龜，千秋萬世~~直~到~永~遠~~👨🎤
不只是陳添喜老師的研究團隊，近年(2020年)林思民老師的團隊也發表了金門地區的金龜，和當地由人為引入的斑龜雜交的情形，發現已經有非常多池塘的金龜都已「淪陷」，出現和斑龜雜交的特徵了......
很明顯地，像是柴棺龜和金龜，這2種保育類、族群數量岌岌可危的物種，遭遇斑龜的強勢入侵接觸，持續雜交，斑龜的遺傳特徵將一點一滴地「滲透」到這2種稀有淡水龜的族群之中...久而久之，我們可能就再也看不到純種的柴棺龜和金龜了~~😭
或許純粹從「自然科學研究」的角度來看，「種間雜交後代成功繁殖」的案例，算是令生物研究者打破既定印象的興奮發現；但站在「保育稀有物種」的角度來看，原本就已經因為棲地破壞+濫捕危機，族群已經四伏的2種淡水龜，如今再因為雜交問題雪上加霜，無疑地會感到忌憚心寒......
追究「種間雜交後代」出現的原因，有些案例的確是因為不當的棄養、引入，造成原本有「地理隔離」或「棲地隔離」、卻沒有「生殖隔離」的2種淡水龜萍水相逢，最後乾柴烈火、產下雜交後代...分別在東台灣以及金門島，遭逢引入斑龜的柴棺龜和金龜，就是這樣的案例；另外，人為設施的增加，可能也讓原本各別孤立的池塘，加速了斑龜引入擴張，或是人工水塘將會讓雌龜更難擺脫雄龜的糾纏，增加雜交的機會。
不過，有沒有可能是自然現象呢？北台灣和西台灣的柴棺龜，有沒有可能和斑龜有少許的邂逅機會呢？原本台灣本島還有金龜的時候，確定完全跟斑龜隔絕開來嗎？這，可能只有牠們自己，或是再進一步進行回溯研究，才知道了~
參考資料：
(1) Fong, J. J., & Chen, T.-H. (2010). DNA evidence for the hybridization of wild turtles in Taiwan: possible genetic pollution from trade animals. Conservation Genetics, 11(5), 2061-2066.
(2) Lee, Y., Lin, J. W., Tseng, S. P., Chen, T. S., & Lin, S. M. (2019). Human disturbance as a possible cause of genetic introgression from exotic into native Mauremys turtles. Animal Conservation, 22(6), 556-567.
(3)
2022/5/23 賈雯卿
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